Ze względu na sposób działania możemy podzielić je na:
- fizyczne - m.in. tlenek cynku, kaolin, krzemionka, tlenek tytanu. Ich działanie polega na odbijaniu promieni słonecznych, są mało skuteczne,
- chemiczne - są bardzo wydajne, pochłaniają nawet do 97% promieniowania słonecznego.
Obecnie właściwie wszystkie preparaty przeznaczone do opalania zawierają w swoim składzie filtry ochronne. Opisane są one na opakowaniach pod postacią różnych wartości (faktorów) UVA i UVB - i jedynie te kremy, które zawierają oba filtry są w pełni wartościowe. Filtr UVB (SPF- Sun Protection Factor) przyjmuje wartości od 2-100. UVA na opakowaniach przedstawiany jest jako IPD o zakresie wartości od 10-90 lub IPPD - od 2-28. Oczywiście im wyższy numer filtru tym lepiej nasza skóra jest chroniona.
Numer faktora najlepiej dobrać odpowiednio do naszej skóry - do tego celu niezbędna będzie znajomość jej typu, tzw. fototypu skóry.
